Veden merkitys ja sen monimuotoisuus oli vahvasti esillä Mikkeli Water Week -tapahtumaviikolla. Puhtaan veden pääkaupungissa viikko toi esiin veden merkityksen erilaisten vesiteemaisten ohjelmanumeroiden muodossa. Asiantuntijoille suunnatut ohjelmakokonaisuudet toivat Mikkeliin osallistujia 12 maasta: Suomi, Etelä-Korea, USA, Viro, Liettua, Ruotsi, Nigeria, Iso-Britannia, Tšekki, Etelä-Afrikka, Intia ja Australia.
Vesi on aihe, joka puhututtaa ja sitä me tarvitsemme kaikkialla. Yli sata tutkijaa, opiskelijaa ja yritysedustajaa keskusteli tapahtumassa siitä, miten puhtaan veden saatavuus varmistetaan nyt ja tulevaisuudessa.
Mikkelissä vesialan osaaminen ja koulutus on huipputasoa. Mikkeli Water Weekin ohjelma koostui useista eri tapahtumista: omatoimisesta vesirastisuunnistuksesta, Finnish Lakeland Forum -seminaarista ja kansainvälisestä Emerging Trends in Water Treatment -konferenssista oheisohjelmineen, opastetuista kierroksista vedenpuhdistamolla sekä kirjaston koko perheen tapahtumapäivästä.
Finnish Lakeland Forum muistutti meitä järviluontomme perinnöstä ja puhtaan veden merkityksestä. Järvialueemme on meillä lainassa ja tehtävänämme on turvata alueen puhtaus ja monimuotoisuus myös tuleville sukupolville.
Toimittaja, kirjailija sekä mm. Madventures-ohjelmasta tuttu Riku Rantala puhui seminaarissa Mikkelin Mikaelissa veden merkityksestä sekä Suomen että koko maailman kannalta.
”Meillä Suomessa on mahdollisuus tehdä asioita, emme ole merkityksettömiä. Suomalainen järviluonto on poikkeuksellinen, pidetään siitä siis huolta. Meillä on erityinen vastuu. Puhdas vesi on itsestäänselvyys meille, mutta samalla se on katoava luonnonvara.”, Rantala muistutti kamppailussa ilmastonmuutosta vastaan.
Rantala myös painotti, että vesi ja sen puute luovat jännitteitä maailmalla. Kaikkien hävinneiden sivilisaatioiden taustalla on mm. ympäristökatastrofi, jota on voinut edeltää veden ja siten ravinnonkin puute sekä yhteiskunnallinen eriarvoistuminen.
Finnish Lakeland Forum on yhteistyötä puhtaan järvialueemme puolesta. Forum kokoaan vuosittain alan toimijat yhteen edistämään alueen elinvoimaa. Yhteistyön perustaksi Mikkelissä allekirjoitettiin Finnish Lakelandin peruskirja maailman ympäristöpäivänä 5.6.2019.
Ensimmäistä kertaa järjestetty Mikkeli Water Week -tapahtumaviikko oli onnistunut ja saa jatkoa myös tulevina vuosina. Finnish Lakeland Forum järjestetään Mikkelissä syksyllä 2025 osana Mikkeli Water Weekiä.
Mikkeli on vesiosaamisen pioneeri: miksi Water Week järjestettiin Mikkelissä?
Puhtaan veden pääkaupungissa on rakennettu kunnianhimoisesti ja pitkäjänteisesti osaamista veden ympärille. Se tarkoittaa koulutusta, tutkimusta ja kehitystä, joka tuottaa uusia vesihuollon ratkaisuja ja liiketoimintaa, lopputuloksena elinvoimaa ja hyvinvointia. Kaupunkiin on myös rakennettu huippumoderni jätevedenpuhdistamo, joka purkuvedellään parantaa Saimaan veden laatua. Puhdistamon yhteydessä on ainutlaatuinen uuden vesitekniikan testausympäristö.
Blue Economy Mikkeli (BEM) kokoaa yhteen alan huippuasiantuntijat. Mikkelin vahvuudet ja panostus vesiosaamiseen tunnustetaan sekä kansallisesti että kansainvälisesti. Mikkeli on valittu Työ- ja elinkeinoministeriön valtakunnalliseen innovaatioekosysteemejä kehittävään ohjelmaan.
Elokuussa 2024 alkaneella BEM osaamiskeskus III-hankkeella toteutetaan Mikkelin kaupungin ja valtion välistä Innovaatiotoiminnan ekosysteemisopimusta. Mikkelin kaupungin ja valtion välisen, vuosille 2021–2027 solmitun ekosysteemisopimuksen painopiste on yhdyskuntavesien kiertotalous ja kehittämiskohde Blue Economy Mikkeli -osaamiskeskus (BEM). Blue Economy Mikkelin tavoitteena on kehittyä valtakunnallisesti tunnetuimmaksi ja kansainvälisesti merkittäväksi vesialan keskittymäksi, joka tuottaa uusia ratkaisuja vesihuollon ongelmiin sekä kotimaassa että ulkomailla.
Syksyllä 2023 Mikkelissä käynnistyi vesiteknologian diplomi-insinöörikoulutus, joka kokoaa yhteen opiskelijoita ympäri maailmaa. Koulutus toteutetaan LUT-yliopiston Mikkelin alueyksikössä.
Vesiteknologian osaajat ovat avainasemassa ratkaisemassa yhteiskunnalle elintärkeää kysymystä puhtaan veden riittävyydestä. Vedenpuhdistuksen lisäksi heillä on ymmärrys siitä, miten jäteveden sisältö saadaan puhdistusprosessien yhteydessä tuottamaan lisäarvoa: Jätevettä käsitellään resurssina ja raaka-aineena. Läheinen yhteistyö vedenpuhdistuksen toteuttajan kanssa mahdollistaa opiskelijoille näkymän modernin teknologian hyödyntämismahdollisuuksiin.
Mikkelissä tehdään huippulaatuista vesitutkimusta LUT-yliopiston erotustekniikan osastolla sekä Mikkelin ammattikorkeakoulussa. LUT-yliopiston tutkimus painottuu erotustekniikkaan, vedenkäsittelymenetelmien kehittämiseen sekä resurssitehokkaiden teknologisten ratkaisujen ja liiketoimintamallien luomiseen. Yksikön moderneja erotustekniikan laitteistoja voidaan hyödyntää laboratorio- ja pilot-mittakaavassa. Biologinen vedenkäsittely, suuri levälaboratorio ja kattavat analyysimahdollisuudet ovat yksikön erikoisuuksia.
Myös Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu Xamk tarjoaa vesiosaamiseen ja asiantuntijuuteen liittyvää koulutusta. Esimerkiksi ympäristöteknologian koulutuksessa vesiosaaminen on yksi painopisteistä. Koulutus kattaa vesikemian, vesinäytteenoton, luonnonvedet, vesihuollon, vedenkäsittelyn ja puhtaan veden hankinnan. Kaikki Xamkin koulutukset hyödyntävät opetuksessaan ympäristölaboratoriota ja tekevät yhteistyötä tutkimus- ja kehittämistoiminnan kanssa.
Tämä artikkeli on osa Blue Economy Mikkeli -artikkelisarjaa, joka on toteutettu BEM osaamiskeskus IlI -hankkeessa. Hanketta rahoittavat Euroopan aluekehitysrahasto ja Mikkelin kaupunki. EU-rahoituksen myöntänyt viranomainen on Etelä-Savon maakuntaliitto. Mikkeli on yksi Suomen Innokaupungeista, jotka toteuttavat kaupunkien ja valtion solmimia ekosysteemisopimuksia. Innokaupungit ovat uuden ajattelun tukijoita ja kirittäjiä, muutoksen edelläkävijöitä.
Kuvat: Riikka Silkala